Frau Suzanne Munk Ragen, die Tochter des Investoreneheppars der ersten Villa der Baba-Siedlung, lieferte ihren authentischen Text „Haus in Baba, in dem ich geboren wurde“.
MEIN GEBURTSHAUS IN DER BABA-SIEDLUNG
Von Suzanne Ragen
Es ist seltsam, eine Denkschrift über ein Haus zu schreiben, mit dem mich keine Erinnerung aus erster Hand verbindet. Aber ich wurde in diesem Haus geboren und verließ es plötzlich, als ich zwei Jahre alt war. Es steht immer noch auf einem Hügel mit Blick auf die märchenhafte Stadt Prag. Es fühlt sich wie ein lebendiger Teil meiner Vergangenheit an, weil mir meine Eltern Geschichten erzählt und Fotos gezeigt haben, die sie bewahrt haben. Es gibt sogar ein Bild von meinem Vater, der stolz eine Schaufel auf einem kargen Hügel hält und bereit ist, den ersten Schritt zu tun, um den Grundstein für das neue Haus seiner Familie zu legen. Als Erwachsene habe ich das Haus mehrmals besucht. Der letzte Besuch war im Sommer 2007, als Brooks und ich mit unseren drei Kindern, ihren Ehepartnern und unseren neun Enkelkindern dort waren.
In den frühen 1930er Jahren war mein Vater einer der Begründer der Werkbundsiedlung im Bauhausstil namens Baba. Der Name stammt von einem alten böhmischen Wort der Zuneigung zur Großmutter, da die Höhensiedlung alte historische und mythische Erinnerungen birgt. Die Gruppe der Männer, die die Baba-Siedlung entwickelten, bestand größtenteils aus Intellektuellen und Geschäftsleuten, die sie als aufgeklärte Vertreter des neuen demokratischen Staates der Tschechoslowakei betrachteten. Mein Vater erzählte von der großen Begeisterung unter den Gründern und den lebhaften politischen Diskussionen an den niedrigen Gartenzäunen.
Die kubistische Architektur aller Häuser war zu dieser Zeit sehr modern und sehr avantgardistisch. Prag war für seine pastellfarbenen Barock-, Rokoko- und Jugendstilgebäude berühmt, mit Rundungen und kunstvollen Habsburger Statuen, seltsam geformten Fenstern und Balkonen und spitzen Dächern. Unser Haus war geradlinig, hatte ein Flachdach, riesige Glasscheiben und war mit glattem, weiß gestrichenem Beton bedeckt. Das Interieur war ebenfalls minimalistisch, mit Einbauschränken und übersichtlichen offenen Räumen. Alle Häuser in der unmittelbaren Umgebung verfügten über eine ähnliche geometrische Ästhetik, hatten jedoch unterschiedliche Dimensionen und Grundrisse. Kein Haus glich dem anderen, da sie von unterschiedlichen Architekten entworfen und für bestimmte Familien gebaut wurden. Meine Eltern engagierten Josef Fuchs und Otokar Fischel als Architekten. Baba war die einzige Werkbundsiedlung in Europa, die von Privatkunden finanziert wurde. Dies waren Einfamilienhäuser mit individueller, aber harmonisierender Landschaftsgestaltung.
Meine Eltern, Nadia und Frank Munk, zogen 1933 in das gerade fertiggestellte Haus. Mein Bruder Michael wurde 1934 geboren. Ich wurde 1937 geboren. Mittlerweile hatten diese lebhaften politischen Diskussionen an den Gartenzäunen einen dunklen und gespannten Ton angenommen. In Deutschland bereitete sich Hitler auf die Übernahme Europas vor. Im Mai 1938 fiel er in Österreich ein und annektierte es. Am 30. September desselben Jahres trafen sich Hitler, Mussolini, Chamberlain und Daladier in München und einigten sich darauf, ein Drittel der Tschechoslowakei an Deutschland abzutreten, das berüchtigte „Münchener Abkommen“. Premierminister Chamberlain kehrte in ein jubelndes England zurück und erklärte, sie hätten den „Frieden in unserer Zeit“ sichergestellt.
Im April 1939 rollten deutsche Panzer nach Prag und den Hügel hinauf zur Burg Hradschin, dem Sitz der tschechischen Regierung. An diesem Tag schneite es. Mein Vater war einer von vielen Tschechen, die schweigend mit verschränkten Armen dastanden, einige unter Tränen, um die Panzer vorbeiziehen zu sehen. Der Hauptfahrer fragte ungläubig nach dem Weg und mein Vater erinnert sich, dass niemand antwortete und alle so taten, als würden sie nichts hören oder kein Deutsch verstehen. (Eine merkwürdige Nebenbemerkung ist, dass Brooks und ich vor ungefähr zehn Jahren in einem Buchladen in alten LIFE-Magazinen stöberten und eine Ausgabe vom April 1939 fanden, die genau diese Szene zeigte, wie sie so oft von meinem Vater beschrieben wurde.)
Meinen Eltern wurde klar, dass sie das Land verlassen mussten, da mein Vater sehr stark in die tschechische Regierung involviert war. Er war zudem Jude, aber das war zu dieser Zeit nicht der unmittelbarste Grund, sich Sorgen zu machen. Mein Vater schrieb in seinen Memoiren: „Eines Tages im Mai kam ein Mann in mein Büro. Nachdem er die Tür vorsichtig geschlossen hatte, zeigte er mir den Personalausweis des ehemaligen tschechischen Geheimdienstes. Ich war verblüfft: Dies war zwei Monate nach der deutschen Invasion und es war indiskutabel, sich auf diese Weise zu identifizieren. Der Mann sagte dann: „Ich soll Ihnen ein kleines Papier zeigen.“ Und er zeigte mir einen Befehl der Gestapo, alle Mitglieder des Wirtschaftskomitees der Sozialistischen Partei zu verhaften. Mein Name war an der Spitze, seit ich als Vorsitzender gedient hatte. Er ist dann gegangen, aber mir musste nichts mehr gesagt werden.“
Mithilfe des Roten Kreuzes und einer Quäker-Freundin, Beatrice Wellington, sowie des Rockefeller-Instituts in New York, wo mein Vater Rockefeller-Stipendiat gewesen war, wurden hastig komplizierte Vorkehrungen getroffen. Für uns vier wurde eine Reservierung für einen Kinderzug gemacht, der jüdische Kinder von Prag über Holland nach England brachte.
Am 20. Mai 1939 verließen wir unser Haus auf dem Baba-Hügel. Es war ein Samstag und meine Eltern sagten der Köchin und dem Kindermädchen, dass wir für das Wochenende wegfahren würden. Meine Mutter erzählte ihrer Mutter und ihren Schwestern dasselbe, ohne zu wissen, ob sie sie jemals wiedersehen würde. Meine Eltern trugen jeweils einen kleinen Koffer. Der meines Vaters war eine runde schwarze Ledertasche mit braunem Lederbesatz und seinen Initialen FM. Ich habe diese Reisetasche immer noch. Michael und ich durften jeweils ein Spielzeug einpacken; Meine Wahl fiel auf ein großes, dekoriertes Holzei, das viele winzige Spielsachen enthielt. Ich habe das Ei immer noch, aber die winzigen Spielsachen sind schon lange weg.
Wir nahmen ein Taxi zum Bahnhof Woodrow Wilson und in nur 30 Minuten erreichte der Zug die deutsche Grenze. Diese Grenze wurde von der gefürchteten SS in ihren schwarzen Uniformen mit dem Totenkopf-Emblem auf ihren Mützen überwacht. Ein besonders angsteinflößender Moment für meine Eltern war die detaillierte Prüfung unserer Ausreiseunterlagen. Mein Vater nannte dies den stressigsten Moment seines langen Lebens. Aber mein Vater hatte dort einmal einem Bahnhofsagenten einen Gefallen getan und er schaffte es, uns durchzubringen, indem er darauf bestand, dass der Zug planmäßig weiterfuhr. Unsere lange Reise nach Amerika hatte begonnen.
Meine Eltern würden das Haus auf Baba, das sie jahrelang mit so großen Hoffnungen gebaut hatten, für viele Jahre nicht sehen. Kurz nach unserer Abreise wurde es von einer deutschen Offiziersfamilie übernommen. Als mein Vater Prag nach dem Krieg während seiner Arbeit für UNRRA besuchte, fand er es leer und mit mehreren Einschusslöchern in den Wänden des Wohnzimmers. Die Geschichte dahinter ist uns verborgen geblieben.
Ich war in den 1970er Jahren mit Brooks und meinen Eltern in diesem Haus. Wir gingen durch die Straßen und meine Eltern erzählten uns von der Aufregung, ihr Haus zu bauen und bei der Planung der gesamten Siedlung zu helfen. Sie waren erstaunt, wie die Bäume gewachsen und die Gärten üppig bepflanzt waren. Sie sagten, dass die Häuser ungefähr so aussahen wie bei ihrer Abreise. Sie erzählten uns von ihren Nachbarn, von denen einige noch da waren und die wir treffen konnten. Sie hatten gedacht, dass sie nach dem Krieg nach Prag zurückkehren würden, aber als sie erfuhren, dass die Kommunisten das Land besetzen würden, beschlossen sie, in Amerika zu bleiben. Sie verkauften das Baba-Haus schließlich.
Nachdem mein Vater 1999 gestorben war, brachten Brooks und ich meine Mutter nach Prag, um ein – wie sich später herausstellte – letztes Wiedersehen mit ihren fünf Schwestern und ihrem Bruder zu feiern. In der Woche vor unserer Ankunft starb mein Onkel Wladimir. Seine Beerdigung wurde verschoben, bis wir ankamen. Auf dem Kalender neben seinem Bett hatte er geschrieben: „Nadia kommt heute an“.
Im Sommer 2007 besuchten wir Prag mit unseren Kindern und neun Enkelkindern. Einige Monate vor unserer Reise schrieb ich einen Brief, der nur an DIE FAMILIE gerichtet war, die in der 5 NA VRSKU STRASSE lebte, da ich den Namen der Menschen, die in unserem alten Haus lebten, nicht kannte. Ich erhielt umgehend eine Antwort per E-Mail vom Sohn der dort lebenden Witwe, dass wir sie gerne besuchen konnten. Ein Datum und eine Uhrzeit wurden festgelegt und alle 17 von uns kamen in unserem kleinen privaten Bus vor diesem Haus auf dem Baba-Hügel an. Pani Hoffman erwartete uns mit ihren beiden Söhnen, deren Ehefrauen und ihren zwei Enkelkindern. Es war ein warmer und sonniger Nachmittag. Sie hatte köstliche kleine Sandwiches, tschechisches Gebäck mit Mohn und Aprikosen, Fruchtsaft und Tee zubereitet und die Familie unterhielt uns im bezaubernden Garten. Dann lud sie uns ins Haus ein.
Das Innere des Hauses hatte sich seit unseren letzten Besuchen kaum verändert. Tatsächlich hatte sich seit den Fotos aus der Zeit meiner Eltern wenig geändert. Wir alle stiegen die Außentreppe zur Dachterrasse hinauf, um die Aussicht auf Prag zu bewundern. Wir konnten diese märchenhaften Türme, die Prager Burg und die Moldau mit ihren vielen Brücken sehen. Ich erinnerte mich an ein Foto meines Vaters auf derselben Terrasse, der einen Anzug und einen Hut trug und sich voller Stolz und Hoffnung auf das Eisengeländer stützte.
Die Kinder verstanden, dass ich dort geboren wurde, aber das muss ihnen wie eine alte Geschichte erschienen sein. Was sie wirklich beeindruckte, war, als einer der Hoffman-Enkel ein Gemälde von der Wand entfernte und ihnen ein Einschussloch zeigte, das während der Nazijahre dort entstanden war. Es war sorgfältig als kleines Puzzleteil der Geschichte des Hauses auf dem Baba-Hügel bewahrt worden.